Conducción segura en invierno: cómo mantenerse a salvo en las carreteras heladas
Como conductores, estamos familiarizados con las condiciones de conducción invernales desafiantes y a menudo desfavorables. La conducción en invierno puede ser una tarea desalentadora. Sin embargo, hay tecnologías nuevas que trabajan para mantenernos más seguros que nunca. Estas tecnologías, incorporadas en los vehículos más nuevos, pueden ayudarnos a recuperarnos rápidamente de un derrape, prevenir que las ruedas se bloqueen al frenar y proporcionar una tracción mejorada en condiciones resbaladizas.
Ajusta tu comportamiento al conducir
La conducción invernal puede ser uno de los mayores desafíos para los canadienses, por lo que es esencial ajustar nuestro comportamiento al conducir de acuerdo con los cambios de estación. Aunque no podemos controlar el clima y las condiciones de la carretera, sí podemos controlar nuestra forma de conducir. Planifica con anticipación y date suficiente tiempo para llegar a tu destino. Reduce la velocidad y mantén al menos tres segundos (más en malas condiciones climáticas) de distancia entre tu automóvil y el automóvil que te precede. Esto puede marcar la diferencia entre tener o no una colisión.
Mantén tu vehículo en buen estado
Para prepararte para la temporada de conducción invernal, es importante hacer una revisión completa de tu vehículo. Todos los sistemas deben ser revisados: escape, combustible, sistemas de calefacción y refrigeración, y cualquier sistema de seguridad. Los frenos, luces, baterías, neumáticos, limpiaparabrisas y fluido, son especialmente importantes de revisar antes de aventurarse en condiciones invernales.
Revisa la presión de los neumáticos con frecuencia, al menos una vez al mes y especialmente antes de conducir en autopistas. Los neumáticos de invierno de alta calidad y correctamente inflados te brindarán la mejor tracción en las carreteras invernales. Asegúrate de que tus cuatro neumáticos de invierno sean adecuados para el clima canadiense y mantengan su tracción bajo temperaturas de congelación. Busca el símbolo de copo de nieve dentro de montañas de Transport Canada en los costados de los neumáticos.
Equipa tu vehículo
Tener un kit de emergencia en tu automóvil puede marcar la diferencia entre quedarte atascado en la nieve durante horas o volver a la carretera de manera segura. Tu kit de emergencia debe incluir: raspador de hielo y cepillo, pala, sustancia abrasiva como arena o arena para gatos, cables de refuerzo, linterna, anticongelante y líquido de lavado adicional. También incluye elementos como mantas calientes, agua, fósforos, kit de primeros auxilios y un teléfono celular bien cargado. Por supuesto, también debes tener una llanta de repuesto correctamente inflada, llave de rueda y gato.
Control electrónico de estabilidad
El Control Electrónico de Estabilidad (ESC) es una tecnología de seguridad que ayuda a los conductores a evitar colisiones al reducir la probabilidad de derrapes. Compara la dirección de tu volante con la dirección en la que se dirige el vehículo. Cuando no son iguales, el ESC activa automáticamente los frenos en una o más ruedas y también puede reducir la potencia del motor para ayudar a mantener el vehículo bajo control y en la dirección correcta.
Los estudios revelan que el ESC puede reducir en gran medida el número de colisiones fatales o graves; de hecho, en Canadá en 2006, 768 conductores o pasajeros murieron y 2,578 resultaron gravemente heridos en colisiones de vehículos que involucraban pérdida de control. Transport Canada estima que habría habido alrededor de 225 muertes menos y 755 personas gravemente heridas en nuestras carreteras si todos los vehículos de pasajeros hubieran estado equipados con ESC ese año.
Sistema de frenado antibloqueo
El Sistema de Frenado Antibloqueo (ABS) es un sistema que te permite mantener el control de la dirección al frenar bruscamente al evitar que las ruedas se bloqueen. Cuando los sensores de las ruedas detectan el bloqueo, el sistema alivia suficiente presión para mantener los neumáticos en movimiento mientras frenas bruscamente. Sentirás que el pedal del freno se pulsa rápidamente contra tu pie y puede que escuches algún ruido mecánico. NO levantes el pie del freno ni bombees el pedal. Se recomienda familiarizarse con la tecnología ABS lejos del tráfico antes de tener que usarlos en la carretera.
Sistemas de control de tracción
Los sistemas de control de tracción (TCS) están diseñados para evitar que tus neumáticos patinen y funcionan de manera similar al ABS. El control de tracción te ayuda a mantener el control al aumentar la velocidad, mientras que el ABS te ayuda a reducir la velocidad. Los TCS monitorean la velocidad de las ruedas de propulsión y, si detectan que una rueda se mueve más rápido que las demás, el sistema ralentiza esa rueda para ayudarla a recuperar tracción. Hay dos sistemas predominantes: uno que utiliza el sistema ABS y otro que utiliza la transmisión y la gestión del motor para ayudar a recuperar la tracción cuando te encuentras atrapado en hielo, nieve u otras condiciones resbaladizas.
Tracción en las cuatro ruedas / tracción en todas las ruedas
La tracción en las cuatro ruedas impulsa las cuatro ruedas para la propulsión y proporciona mejores arranques, especialmente en regiones invernales con colinas y/o mala remoción de nieve. La tracción en las cuatro ruedas de servicio pesado a menudo es excesiva; la tracción en todas las ruedas, que es más liviana y económica, es totalmente automática y puede ser más efectiva. Aún así, necesitarás neumáticos de invierno en tu vehículo, ya que la frenada y la dirección no se mejoran con la tracción en las cuatro ruedas / tracción en todas las ruedas.
Estas características de seguridad mencionadas anteriormente están diseñadas para ayudar a mantener a salvo a los ocupantes del vehículo. Sin embargo, el factor de seguridad más importante es ser un conductor alerta y defensivo. Recuerda abrocharte el cinturón y mantener todas las distracciones al mínimo en la carretera durante el invierno.