Conducción segura: no solo se trata del alcohol

Del 1 al 7 de diciembre se celebra la Semana Nacional de la Conducción Segura en Canadá, y el Consejo de Seguridad de Canadá recuerda a los canadienses que no solo el alcohol afecta la capacidad de conducción. A menudo olvidamos que conducir es una tarea compleja que requiere habilidad, concentración y vigilancia. En nuestra prisa por llegar de un punto A a un punto B, es posible que no siempre seamos conscientes de la responsabilidad que implica pilotar dos toneladas de acero, vidrio y plástico en movimiento. Dado las potencialmente mortales consecuencias de hacer un mal trabajo, ¿no tiene sentido dar lo mejor de nosotros en esta tarea?

Los efectos de la marihuana en la conducción

Centrémonos en los efectos de la marihuana, ya que es una de las drogas ilícitas más comunes encontradas en conductores después de un accidente mortal. Algunas personas podrían pensar que fumar marihuana les ayuda a concentrarse y a conducir más despacio, ¿eso no los convierte en mejores conductores? La verdad es que cualquier beneficio en términos de seguridad que se pueda obtener al conducir más despacio se ve ampliamente superado por el riesgo adicional de tener tiempos de reacción más lentos, pensamiento más confuso y alteración de la percepción del tiempo cuando se está bajo los efectos de la marihuana.

Algunas personas pueden creer que si han bebido solo un poco y han fumado un par de veces, se sienten bien para conducir. Pero la realidad es que el alcohol tiene un efecto "multiplicador" en otras drogas. Esto significa que si has bebido alcohol y también has consumido marihuana, los efectos de ambos se combinan y resultan en una mayor afectación de la capacidad de conducción. Incluso si no has consumido suficiente alcohol como para dar positivo en un control de alcoholemia, si tienes marihuana en tu organismo, tu capacidad de conducción será igual de mala que la de alguien que ha bebido mucho más.

Los conductores bajo los efectos de la marihuana tienden a compensar su estado conduciendo más despacio y dejando más distancia de seguimiento. Pero este comportamiento desaparece cuando han consumido alcohol, ya que este último hace que se sientan menos afectados, aunque en realidad estén más afectados (American Journal on Addictions, 2009).

Si has consumido marihuana y alcohol, simplemente no conduzcas. Aunque algunos puedan pensar que fumar marihuana y conducir no es tan malo como beber y conducir, la realidad es que ambos son comportamientos peligrosos que aumentan significativamente las posibilidades de un final trágico.

Conducir bajo los efectos de las drogas y la ley

Es ilegal operar un vehículo motorizado si tu capacidad de conducción se ve afectada por el alcohol o las drogas, ya sean drogas ilícitas o legales, medicamentos recetados o de venta libre. Esto incluye no solo automóviles, sino también camiones, motocicletas, vehículos todo terreno, motos de nieve o barcos. Además, no es necesario que el vehículo esté en movimiento, si tienes las llaves y estás detrás del volante, puedes enfrentar cargos según el Código Penal.

Si un oficial de policía sospecha que has consumido drogas, o una combinación de alcohol y drogas, puede exigir que te sometas a pruebas para determinar si estás afectado. Si te niegas a realizar las pruebas, se te impondrán cargos similares a los de conducir bajo los efectos del alcohol.

Además de los cargos penales, los conductores bajo los efectos de las drogas también enfrentan sanciones que varían según la provincia y el tipo de licencia que posean. Estas sanciones incluyen suspensiones inmediatas, incautación del vehículo, pérdida de la licencia y multas elevadas.

Conduce de manera responsable

Planifica con anticipación. Designa a un conductor designado, organiza un transporte con antelación o llama a un taxi.

Socializa de manera responsable.

Antes de ponerte al volante, pregúntate: "¿Estoy en condiciones de conducir?". No solo el alcohol puede afectar tu capacidad de conducción.

Los amigos no permiten que los amigos conduzcan bajo los efectos de las drogas o el alcohol. Ten esa conversación que podría salvar una vida.

Aunque se ha prestado mucha atención a la conducción bajo los efectos del alcohol y los accidentes que esto causa, se ha descubierto que la conciencia sobre la conducción bajo los efectos de las drogas todavía está rezagada. Según un informe de 2013 del Centro Canadiense de Abuso de Sustancias, muchos jóvenes entrevistados en grupos de enfoque creen que está bien consumir marihuana y conducir. Incluso aquellos que no aprueban este comportamiento, creen que fumar marihuana antes de conducir es más seguro que beber y conducir. Uno de los hallazgos más alarmantes, que también se ha observado en encuestas realizadas en otros países, es la creencia común de que el consumo de marihuana mejora la capacidad de conducción (Centro Canadiense de Abuso de Sustancias, 2013).

Si bien es cierto que actualmente no existe un dispositivo similar al alcoholímetro para detectar a los conductores drogados, los cambios en las regulaciones federales desde 2008 han facilitado a la policía presentar cargos contra conductores sospechosos de estar bajo los efectos de las drogas. Cualquier persona sospechada de estar afectada al volante puede ser sometida a pruebas de sobriedad en la carretera, y cada vez más agentes se están convirtiendo en expertos en reconocimiento de drogas (DRE, por sus siglas en inglés) capaces de realizar estas pruebas.

Este año, los accidentes de tráfico probablemente se cobrarán al menos 2,000 vidas en Canadá, es decir, alrededor de cinco o seis personas al día. Además, otras 10,000 personas sufrirán lesiones graves, muchas de las cuales enfrentarán una discapacidad permanente. La mayoría de estos accidentes son evitables.

Según pruebas realizadas a conductores fallecidos en accidentes, más de la mitad dieron positivo en pruebas de drogas o alcohol, o ambos. Entre 2000 y 2007, el 36.6% de los conductores fallecidos en accidentes dieron positivo en pruebas de alcohol, y el 33% dieron positivo en al menos una de las siete categorías de drogas conocidas por tener un impacto negativo en la capacidad de operar un vehículo de manera segura (Centro Canadiense de Abuso de Sustancias, 2011). También es preocupante que, mientras el porcentaje de conductores fallecidos con niveles de alcohol en sangre sigue siendo constante en los últimos años, el porcentaje de conductores fallecidos con drogas en su organismo parece estar aumentando con el tiempo. La droga ilícita más comúnmente detectada en los conductores fallecidos fue la marihuana (Centro Canadiense de Abuso de Sustancias, 2011).

Enlaces útiles:

• Video: "Comercial de conducción bajo los efectos de las drogas de la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda"
• Video: "Eggs on Weed - Tunnel Vision" y "Eggs on Weed - Hit Things" creados por Ontario Students Against Impaired Driving y Arrive Alive
• Recurso educativo: sitio web "Drogas y conducción" con interactivos y planes de lecciones producidos por el Centro de Investigación de Adicciones de BC
• Sitio web para adolescentes: "El sótano de Kevin", proyecto de educación pública sobre los efectos de la marihuana realizado por el Departamento de Salud Pública de la Región de Peel (ON)

Para obtener más información, comuníquese con:

Lynn Lau

Coordinadora, Programa de Comunicaciones y Medios

Consejo de Seguridad de Canadá