La importancia de la intervención ciudadana en situaciones de emergencia
Una comunidad donde las personas intervienen por el bien de los demás es una comunidad más segura. El "Efecto Bystander" es un fenómeno social que se refiere a la tendencia de las personas a no intervenir en situaciones de emergencia cuando hay otras personas presentes. Este fenómeno fue estudiado por los psicólogos sociales Latane y Darley en 1964, después del trágico caso de Kitty Genovese en Nueva York.
El caso de Kitty Genovese
Hace más de cuarenta años, Kitty Genovese fue atacada y asesinada fuera de su edificio de apartamentos en la ciudad de Nueva York. Treinta y ocho personas escucharon sus gritos de ayuda desde las ventanas de sus apartamentos. El ataque duró más de media hora. Después de que terminó, alguien llamó a la policía, que llegó en dos minutos.
Este incidente se convirtió en un caso emblemático que llevó a la investigación del "Efecto Bystander". ¿Por qué tantos testigos no actuaron? Llamar a la policía no implicaba ningún riesgo y probablemente habría salvado la vida de Kitty Genovese. Latane y Darley sugirieron razones como la difusión de responsabilidad o la falta de reconocimiento de la verdadera importancia del incidente. Concluyeron que cuanto más testigos presencian un evento, menos probable es que cada individuo intervenga.
La realidad en las comunidades
Desafortunadamente, el "Efecto Bystander" no es solo un concepto académico. En casos no publicitados como el ocurrido en 2003 en Canadá, siete jóvenes robaron y apuñalaron al sobrino de dieciséis años de un miembro del Consejo de Seguridad de Canadá. Nadie ayudó a la víctima ni llamó a la policía. Estos ataques ocurren con frecuencia en comunidades de todo Canadá, donde se estima que solo se reporta uno de cada diez casos de violencia. Los ataques de este tipo dejan a las víctimas, que suelen ser adolescentes, marcadas y traumatizadas de por vida.
La falta de intervención de los testigos en situaciones de emergencia crea un ambiente de miedo e inseguridad en las comunidades, lo que solo empeora la situación.
Todos podemos ayudar
Es importante conocer cómo podemos aprovechar el poder de los espectadores en beneficio de la seguridad pública. Varios factores pueden alentar a las personas a ayudar a los extraños en peligro.
Claridad en la solicitud de ayuda
Cuando una víctima deja en claro que necesita ayuda, es más probable que las personas intervengan. No debemos esperar que los espectadores entiendan que estamos en peligro, debemos asegurarnos de que sepan que necesitamos ayuda. Por ejemplo, podemos mirar directamente a alguien en la multitud y pedir ayuda.
Percepción de capacidad y riesgo
La percepción de tener la capacidad para ayudar y el riesgo asociado determinarán si una persona decide intervenir o no. Por ejemplo, el uso generalizado de los teléfonos móviles nos permite llamar a la ayuda desde casi cualquier lugar, de manera inmediata y con poco o ningún riesgo. Cada año se realizan cerca de seis millones de llamadas de emergencia desde teléfonos móviles en Canadá.
Las autoridades policiales instan a los testigos de delitos a ser observadores y llamar al número de emergencia lo más rápido posible. Es importante proporcionar una buena descripción de los perpetradores y su ubicación antes y después del incidente.
El sentido de comunidad
El sentido de pertenencia a un grupo también juega un papel importante en la intervención de los espectadores. Un estudio realizado en el Reino Unido después del trágico asesinato de James Bulger reveló que los testigos no intervinieron porque creían que los niños involucrados eran hermanos y consideraban que la "familia" era un asunto privado. Sin embargo, el sentido de pertenencia a un grupo puede ampliarse y abarcar a personas que no conocemos directamente.
Contribuye a una sociedad segura
Todos los canadienses debemos hacer nuestra parte para asegurar que vivamos en una sociedad segura y civilizada. Cuando veas a alguien en problemas, simplemente pregúntate: si fueras esa persona, ¿qué te gustaría que los transeúntes hicieran?
Consejos para usuarios de teléfonos móviles en caso de emergencia
- Las llamadas al número de emergencia son gratuitas.
- No programes el número de emergencia en la función de marcación rápida de tu teléfono.
- Llama al número de emergencia solo cuando la seguridad de las personas o los bienes esté en riesgo (por ejemplo, incendio, delito en curso o emergencia médica).
- Proporciona tu número de teléfono de diez dígitos para que el operador pueda llamarte de vuelta.
- Indica claramente tu ubicación o la ubicación de la emergencia.
- Describe la emergencia de manera clara.
- Mantente en línea hasta que el operador te indique colgar. Luego, deja tu teléfono encendido en caso de que el operador vuelva a llamar.