La seguridad de los niños en cuatrimotos: una decisión inteligente
La importancia de la seguridad en el campo
¿Es necesario que una infancia idílica en el campo involucre el uso de cuatrimotos? Para la granjera Julie-Anne Howe, de Moose Jaw, Sask., y otros padres preocupados por la seguridad, la respuesta es no. Howe afirma que permitir que sus hijos monten cuatrimotos "simplemente no es una decisión inteligente en mi mundo".
Aunque la mayoría de las jurisdicciones no restringen a los niños de manejar cuatrimotos en tierras privadas, muchas familias agrícolas ya están tomando la decisión inteligente de mantener a sus hijos alejados de las cuatrimotos hasta que sean lo suficientemente mayores como para conducir. Howe y su esposo Kelly han perdido a amigos en accidentes de cuatrimotos, por lo que la seguridad en la granja es especialmente importante para ellos. "Ambos crecimos en granjas y la seguridad en la granja es importante. Nos inclinamos hacia la precaución", dice Howe.
Este sentimiento es compartido por Sarah Schultz, una granjera del sur de Alberta y enfermera pediátrica, quien opera una granja de granos con su esposo Jay, al este de Calgary. En la sala de operaciones, Schultz atendió a niños de todas las edades gravemente heridos en accidentes de cuatrimotos. Esta experiencia fortaleció su determinación de mantener a sus hijos, de 5 y 2 años, alejados de las cuatrimotos hasta que sean lo suficientemente mayores como para obtener una licencia de conducir.
En una publicación de blog de septiembre de 2014 sobre el tema, Schultz escribe: "Puede que no sea una madre granjera 'cool', pero en esto no cederé". De hecho, la familia ni siquiera posee una cuatrimoto. Schultz dice: "Mi esposo creció en una granja y generalmente a los niños de granja se les permite manejar vehículos motorizados antes que a los niños de la ciudad. Pero mi esposo también conoce las lesiones que he visto en accidentes de cuatrimotos, así que me deja 'ganar' en este tema en nuestro hogar".
La seguridad de los niños y las cuatrimotos
Al igual que las bicicletas, las motocicletas y las motos de nieve, las cuatrimotos están diseñadas para ser controladas en parte por el cambio de peso corporal del conductor, tanto hacia adelante y hacia atrás, como de un lado a otro. Esto significa que la operación segura de una cuatrimoto requiere una combinación de habilidad, buen juicio, peso físico y fuerza. Aunque las cuatrimotos pueden parecer engañosamente estables y fáciles de operar, la mayoría de los niños y jóvenes menores de 16 años no están física ni mentalmente preparados para manejar cuatrimotos de manera segura.
Precauciones de seguridad
Si decides permitir que tus hijos monten cuatrimotos, sigue estas precauciones básicas para reducir su riesgo:
1. Capacitación: Los niños deben tomar un curso adecuado con un instructor calificado antes de que se les permita operar una cuatrimoto. El Consejo de Seguridad de Canadá ofrece cursos para niños a partir de los 6 años.
2. Tamaño adecuado: Es fundamental que los niños menores de 16 años no conduzcan cuatrimotos de tamaño adulto. Sigue las instrucciones del fabricante y no permitas que los niños de 6 a 11 años monten cuatrimotos de más de 70cc. Los niños de 12 a 15 años deben montar cuatrimotos de no más de 70-90cc. Los niños menores de 6 años no deben montar cuatrimotos.
3. Equipo de protección: Usa casco, protección ocular, pantalones largos, mangas largas y guantes en cada paseo.
4. Supervisión adulta: Solo permite que los niños monten bajo una supervisión adulta cercana.
5. Sin pasajeros: La mayoría de las cuatrimotos no están diseñadas para llevar pasajeros. No instales asientos para pasajeros en tu cuatrimoto.
6. Conduce durante el día: Incluso en terrenos familiares, la poca luz y la reducida visibilidad aumentarán las posibilidades de un accidente.
En Canadá, se estima que alrededor de 450 niños menores de 15 años son hospitalizados cada año debido a accidentes de cuatrimotos. Entre 2007 y 2011, 54 niños menores de 15 años murieron en accidentes relacionados con cuatrimotos y otros vehículos todo terreno.
Fuente: Sociedad Pediátrica Canadiense, Estadísticas de Canadá
En resumen, la seguridad de los niños debe ser una prioridad al considerar permitirles montar cuatrimotos. Asegúrate de que estén capacitados, usen el equipo de protección adecuado y sigan las precauciones de seguridad recomendadas. Recuerda que, como padre o cuidador, tienes el poder de tomar decisiones inteligentes para proteger a tus hijos y brindarles una infancia segura en el campo.