Superando la Escasez de Agua con Sistemas de Cobre
Los sistemas de recirculación de agua caliente, compuestos en gran parte por tuberías de cobre, están contribuyendo significativamente a superar las persistentes escasezas de agua en muchas regiones. Estos sistemas eliminan el desperdicio habitual de agua fría mientras se espera que llegue el agua caliente, una familia de cuatro miembros puede ahorrar más de 8,000 galones de agua al año con su uso.
Sistemas de Recirculación de Agua Caliente
En los sistemas de recirculación, pequeñas bombas se insertan en tuberías de cobre de 1/2 pulgada de diámetro, conectadas al grifo más lejano del calentador de agua. Estas tuberías crean un circuito cerrado en el cual el agua circula lentamente, proporcionando agua caliente instantánea al abrir cualquier grifo.
Laing Thermotech, Inc., con sede en Chula Vista, California, es líder de mercado en estas bombas, según Cedric Grgurich, director de marketing. Desarrolladas inicialmente en Europa, las bombas Laing utilizan cobre en su rotor/impulsor y cuentan con una carcasa de latón (un modelo más grande tiene carcasa de bronce).
Componentes Adicionales en los Sistemas de Recirculación
- Válvulas de cierre y de retención de bronce.
- Un filtro de bronce para proteger la bomba de los residuos que puedan acumularse en el sistema.
Laing también ofrece una versión de su bomba con temporizador, que puede programarse para circular agua caliente solo cuando sea probablemente necesaria. Cerca de la mitad de las decenas de miles de bombas Laing vendidas incluyen temporizadores.
Costo y Montaje de los Sistemas de Recirculación
La bomba básica se vende al por menor por unos $99, y con temporizador por unos $129. Instalado por un plomero autorizado, un sistema completo puede costar entre $700 y $1,200, dependiendo del tamaño del hogar, aunque los propietarios hábiles pueden instalarlos por sí mismos.
Cuando las bombas están activadas, solo consumen 33 vatios. El pequeño costo de energía para las bombas debería compensarse con menores cargos de agua y alcantarillado. Sin embargo, reducir estos cargos es una prioridad menor en comparación con el ahorro de agua en comunidades con escasez de agua.
Adopción y Regulación de los Sistemas de Recirculación
Los sistemas de recirculación ya son obligatorios para las nuevas viviendas en Massachusetts, Fontana (California) y Reno/Sparks (Nevada). Se espera que otras localidades afectadas por la sequía también los hagan obligatorios.
Algunos constructores de viviendas en California están instalando voluntariamente estos sistemas como un punto de venta. Un ejemplo de esto es la casa de demostración "New Habitat" en construcción cerca de Charleston, Carolina del Sur, donde se utiliza una bomba Laing en su sistema de recirculación de agua caliente.
Longevidad y Mantenimiento
Las bombas de una sola pieza móvil son inherentemente duraderas, con una vida útil esperada de más de diez años. En caso de fallo, la bomba se puede desenroscar y reemplazar en menos de un minuto.
Además de en viviendas, los sistemas de recirculación de agua caliente han sido instalados durante mucho tiempo en hospitales, hoteles y edificios de apartamentos, utilizando tuberías de cobre de mayor diámetro y bombas más grandes. También se usan en algunos calentadores solares.
Para una máxima eficiencia energética, la tubería de agua caliente debe instalarse para prevenir la pérdida de calor.
En resumen, los sistemas de recirculación de agua caliente hechos de cobre están emergiendo como una solución eficiente para combatir la escasez de agua, aprovechando la durabilidad y eficiencia del cobre para crear sistemas que ahorran agua y energía de manera significativa.