La importancia de los barandales de seguridad en los sitios de trabajo
Los barandales de seguridad son elementos críticos para prevenir accidentes por caídas, pero es fundamental que se construyan correctamente y de acuerdo con las estrictas normas establecidas por la OSHA (Administración de Salud y Seguridad Ocupacional).
La necesidad de barandales de seguridad adecuados
Los barandales de seguridad son un requisito esencial para garantizar la seguridad en muchos sitios de trabajo. Obviamente, no es suficiente esperar que los trabajadores "no se acerquen demasiado al borde". La OSHA tiene numerosas normas relacionadas con los barandales de seguridad por una razón. Están ahí para proteger tanto a los trabajadores en alturas como a los trabajadores, peatones y propiedades en el suelo.
Construcción adecuada de los barandales de seguridad
Los barandales de seguridad deben construirse correctamente. Deben ser capaces de resistir el uso en la construcción y prevenir caídas. Los barandales dañados o rotos deben ser reparados o reemplazados de inmediato al descubrirse. Los barandales deben mantenerse en todas las fases de trabajo en el sitio.
Según la Norma de Construcción de la OSHA 1926.501(b)(1), cada empleado que se encuentre en una superficie de trabajo con un lado o borde sin protección que esté a 6 pies (1.8 m) o más por encima de un nivel inferior debe estar protegido contra caídas mediante el uso de sistemas de barandales, sistemas de redes de seguridad o sistemas de protección personal contra caídas.
En cuanto a la Norma de la Industria General de la OSHA 1910.501(b)(1)(i), el empleador debe garantizar que cada empleado en una superficie de trabajo con un lado o borde sin protección que esté a 4 pies (1.2 m) o más por encima de un nivel inferior esté protegido contra caídas mediante uno o más de los siguientes sistemas: sistemas de barandales, sistemas de redes de seguridad o sistemas de protección personal contra caídas, como sistemas de arresto de caídas personales, sistemas de restricción de recorrido o sistemas de posicionamiento.
Componentes esenciales de los barandales de seguridad
Los barandales de seguridad suelen constar de un riel superior, un riel intermedio y un tablero de protección inferior. Los rieles superiores deben construirse a una altura de 42 pulgadas (más o menos 3 pulgadas) y deben ser capaces de soportar 200 libras de fuerza hacia abajo y hacia afuera en dirección a la zona de peligro o caída.
Los rieles intermedios deben instalarse a una altura de 21 pulgadas, o a la mitad entre la superficie y el riel superior, y deben ser capaces de soportar 150 libras de fuerza. Los tableros de protección inferior deben tener al menos 3.5 pulgadas de altura y diseñarse para resistir 50 libras de fuerza. Estos son elementos importantes para proteger a los trabajadores en niveles inferiores del sitio de construcción.
Es importante destacar que, aunque se han instalado barandales en algunas áreas de este sitio de trabajo, se pueden observar secciones rotas tanto en los bordes abiertos como en las ventanas.