¿En qué consiste un gran liderazgo?
Los líderes se hacen y deben tener tres características fundamentales
El tópico de que los líderes se hacen, no nacen, significa que cualquiera puede tener a su alcance un puesto de liderazgo, y en particular un puesto de liderazgo excelente, siempre que siga correctamente los pasos necesarios para un liderazgo eficaz. Para empezar, los líderes necesitan una visión, que luego pueden utilizar para inspirar a sus subordinados y empleados. Por supuesto, muchos piensan que el liderazgo visionario es patrimonio de unos pocos individuos, debido a sus capacidades únicas. Sin embargo, creemos que la visión puede ser alcanzada por cualquiera que trabaje duro, preste atención a los detalles y combine visión y ejecución concreta.
Creemos que un liderazgo excelente no requiere ser producto de las mejores escuelas de negocios o ingeniería. En cambio, el liderazgo consiste en iniciar la visión, mantener el impulso y seguir adelante con la aplicación. En otras palabras, no basta con tener una visión, ni con ser diligente de forma aislada. Al mismo tiempo, no basta con tener una visión si la ejecución no es rigurosa. Esto significa que un líder eficaz debe poseer todas estas cualidades, así como la capacidad de identificar las tendencias emergentes o, en otras palabras, la capacidad de dirigir desde el futuro a medida que se desarrolla.
Ejemplos de éxitos y fracasos empresariales
Hay muchos ejemplos de líderes que tenían la visión pero no las demás cualidades. Del mismo modo, otros eran buenos en la ejecución, pero carecían de visión y capacidad para detectar tendencias. El legendario Lee Iacocca, que trabajó en Ford Motors y luego en Chrysler, era un líder que reunía todas las cualidades.
Más recientemente, Steve Jobs fue un líder que reunía todas estas cualidades y, sobre todo, la capacidad de anticiparse al futuro. En Asia, los fundadores de Infosys son ejemplos de líderes que hicieron realidad su visión, que tenían visión de conjunto, pero también capacidad de ejecución práctica y atención a los detalles. Del mismo modo, Ratan Tata es un líder que combinó todas estas características para levantar un conglomerado que estaba perdiendo su enfoque y hacerlo competitivo de nuevo. Por supuesto, también hay fracasados, como Carly Fiona, de Hewlett Packard, que no logró enderezar el rumbo de la empresa, y, en los últimos meses, Steve Ballmer, que no supo aprovechar el auge de Internet para llevar a Microsoft a una posición de liderazgo en el mercado de las tabletas y los teléfonos inteligentes.
En ambos casos, el elemento que faltaba era la ejecución y la aplicación. En el caso de Ballmer, es sorprendente que no lograra poner en práctica su visión y la de Bill Gates, ya que era esencialmente un líder que ascendió a la cima. En el caso de Carly Fiona, el fracaso se debió principalmente a su incapacidad para ver el panorama general y aplicar el cambio. Por supuesto, para ser justos con ella, el consejo de administración y algunos empleados clave no estaban totalmente de acuerdo cuando intentó la transformación.
Ejemplos de éxito y fracaso en el mundo político
Además de estos líderes, cabe mencionar el ejemplo de Lee Kuan Yew en el ámbito administrativo. Yew, que fue uno de los fundadores de Singapur, transformó la ciudad-estado de un remanso asolado por la delincuencia y la droga en una pujante megaciudad con el mayor PIB per cápita del mundo. En el caso de Yew, fueron su visión, disciplina, concentración y atención al detalle, combinados con una visión de conjunto, los que contribuyeron a hacer de Singapur lo que es hoy. Por otra parte, el ex Secretario de Defensa estadounidense Donald Rumsfeld fracasó porque fue incapaz de seguir y aplicar su visión revolucionaria. Estos dos líderes contrastados ofrecen lecciones sobre cómo deben equilibrarse los tres temas tratados en este artículo para lograr un liderazgo excelente.
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